橄榄玉石是一种天然宝石，其母岩是地幔中最重要的成岩矿物，是镁和铁的硅酸盐，主要成分是铁、镁和硅，还可以含有锰、镍和金刚石等元素，晶体是粒状的，它们是岩石中分散的颗粒或粒状集合体，属于岛状硅酸盐，玄武岩可蚀变形成蛇纹石或菱镁矿，可用作耐火材料。
宝石级橄榄玉石主要分为浓黄绿色橄榄石、金黄绿色橄榄石、黄绿色橄榄石、浓绿色橄榄石和天宝石。优质橄榄玉石是透明的橄榄绿、翠绿色或黄绿色，其清澈美丽的颜色非常赏心悦目，象征着和平、幸福和宁静，在古代一些部落之间的战争中，橄榄玉石经常被送给对方以示和平。在耶路撒冷的一些神庙里至今还有几千年前镶嵌的横榄玉石。
近年来,在吉林省东北部集安地区发现一种新的玉石品种,当地人称为"橄榄玉"。该品种玉石主要呈黄绿色、绿色和黑色,肉眼可见橄榄石颗粒。本文采用常规宝石学测试、偏光显微镜、X射线粉晶衍射、红外光谱等对该区域28件不同颜色的典型样品进行系统研究。结果显示,"橄榄玉"的主要矿物成分为橄榄石、蛇纹石和水镁石,橄榄石由于交代作用形成蛇纹石和水镁石。样品中橄榄石的含量不等,橄榄石含量高者可达90~95%,橄榄石仅发生轻微蚀变,橄榄石含量低者则较完全蚀变为蛇纹石。根据国家标准《岩石分类和命名方案变质岩岩石的分类和命名方案》(GB/T17412.3-1998),当样品中橄榄石含量依次为95%~75%、75%~50%、50%~10%、小于10%时,依次定名为弱蛇纹石化橄榄岩、蛇纹石化橄榄岩、强蛇纹石化橄榄岩和全蛇纹石化橄榄岩。参照岩石学名称,根据国家标准《珠宝玉石鉴定》(GB/T 16553-2010)和橄榄石蚀变的四个程度,本文建议,当样品中橄榄石含量小于50%时,可直接定名蛇纹石玉或岫玉;而当样品中橄榄石含量大于50%时,可定名为蛇纹石-橄榄岩玉或橄榄岩玉,商业名称可称为橄榄玉,意为以橄榄石为主要矿物成分的玉石
